В американському футболі в складі кожної з команд грають на полі одночасно знаходяться 11 чоловік. Так як кількість замін між розіграшами правилами не обмежена, типи і функції гравців, присутніх на полі, залежать від ситуації, що склалася в грі. У коледжі і в НФЛ гравці в основному грають тільки в нападі або тільки в захисті, в той час як «універсальні» гравці, здатні діяти по обидві сторони від лінії розіграшу, стають пережитками минулого.
Напад
Команда нападу, або просто напад, — це група гравців, яка володіє м'ячем після сутички. Розіграш починається, коли квотербек забирає м'яч у центру після СНЕП. Далі розіграш може розвиватися за наступними сценаріями: квотербек передає м'яч раннінгбеку, пасує на приймає або раннінгбека, виносить м'яч самостійно, кидає м'яч у землю (робить «спайк») або встає на коліно.
