Зародження американського футболу

Історія виникнення американського футболу нерозривно пов'язана з розвитком футболу європейського та регбі, в свій час завезеного в США європейцями.

7 квітня 1823 у місті Регбі графства Йоркшир, під час футбольного матчу шістнадцятирічний Вільям Вебб Елліс (англ. William Webb Ellis) схопив м'яч і побіг у бік суперників. Через багато років цьому хлопцеві поставили пам'ятник, на стінах його коледжу повісили табличку: «Нехай ця дошка нагадує про славні діяння Вільяма Вебба Елліса, першого, хто наважився порушити правила, схопивши м'яч руками і побігши з ним. Так виникла гра регбі в 1823-му році ». Гру вирішили назвати ім'ям міста, в якому вона виникла.

Пізніше 6 листопада 1869 відбулася зустріч в Нью-Брунсвік (шт. Нью-Джерсі) між командами Ратгерського і Прінстонського університетів, яка вважається першим в історії матчем з американського футболу, хоча сама гра багато в чому ще нагадувала регбі. З тих пір ця дата вважається офіційним днем народження американського футболу. М'яч тоді штовхали ногами, очки нараховувалися за голи, а про тачдаун й мови не було. Тільки в 1875 р. стали давати одне очко за внесок м'ячі в кінцеву зону супротивника.

У 1874 р. в Гарвардському університеті пройшов матч з розробленим там правилами. З часом американський футбол набув поширення в інших університетах, де він як і раніше залишається одним з головних спортивних захоплень студентів.

У 1876 р. була заснована Футбольна асоціація коледжів. А «батьком американського футболу» вважається Уолтер Камп (англ. Walter Camp), що грав за команду Єльського університету. У цьому ж році ним було запропоновано правила гри, багато принципових положень яких визначили суть гри. Саме він запропонував передати одній з команд перевагу у володінні м'ячем і ввести нову позицію — квотербека, гравця який приймає м'яч від снеппера. Серед нововведень Кампа також: введення системи «п'ять ярдів — за три дауна», збільшення кількості нарахованих очок за тачдаун, дозвіл пасу вперед і захоплення суперника в районі колін. З-за останнього травматизм гравців значно збільшився.

У 1905 р. газета «Чикаго Трибьюн» вийшла із заголовком на першій полосі — «18 футболістів загинули та 159 серйозно поранено». Президент США Теодор Рузвельт заявив: «Або футболісти змінять правила, або ми заборонимо футбол взагалі. Жорстокість і нечесна гра повинні бути карані. Змініть гру або відмовтеся від неї ». У правила були внесені зміни, що стосуються покарання за грубу гру. Футболісти також змушені були придумувати спеціальну захисну форму — з'явилися бриджі з щитками. Спортсменам було рекомендовано надягати на голову під час гри шкіряний шолом. З 1939 р. використання шолома стало обов'язковим.

У 1904 р. з'явився перший афроамериканський футболіст. Вийшов він у складі команди з Огайо. З тих пір число чорношкірих футболістів тільки збільшувалася.

Поступово футбол вийшов за стіни вузів, а в кінці XIX ст. став культивуватися і як професійний спорт. На початку XX століття правила стали схожі на сучасні. У 1912 році за тачдаун почали нараховувати по 6 очок, довжина ігрового поля стала дорівнювати ста ярдам, а ігровий час скоротили з сімдесяти до шістдесяти хвилин. З'явилися перші приватні команди і професійні гравці.

У 1920-30-і рр... у США розпочався справжній «футбольний бум». Футбол став спортом номер один в країні — і зберігає цей статус до сих пір. З'явився перша футбольна профспілка — чотири команди: «Акрон проза» (англ. Acron Pros), «Кантон Бульдогс» (англ. Canton Bulldogs), «Клівленд Індіенз» (англ. Cleveland Indians) і «Дейтон Трайенглс» (англ. Dayton Triangles ) створили Американську професійну футбольну конференцію (APFC), з якої пізніше з'явилася Національна футбольна ліга (НФЛ) — найбагатша на сьогоднішній день спортивна організація в світі.

У 1939 р. відбулася перша телетрансляція матчу. За грою між «Бруклін Доджерз» (англ. Brooklyn Dodgers) і «Філадельфія Іглз» (англ. Philadelphia Eagles) спостерігало близько тисячі жителів Нью-Йорка.

Зараз ліга NFL налічує 32 команди.

НФЛ. Супербоул

Американська професійна футбольна асоціація створена в 1920 р., а в 1922 р. вона перейменована в Національну футбольну лігу (НФЛ). У 1960 р. сформована Американська футбольна ліга (АФЛ) — єдина з «альтернативних» ліг, що зуміла скласти гідну конкуренцію НФЛ.

Боротьба команд за гравців і вболівальників, а також за права на телетрансляції, призвели до серії переговорів між двома лігами про об'єднання в 1966 році. НФЛ підрозділяється на Американську і Національну конференції, які, у свою чергу, діляться на дивізіони — за географічним принципом. В даний час в Лігу входить 32 клуби, за які виступають близько 1500 ліцензованих гравців.

Регулярний чемпіонат НФЛ і наступна серія плей-офф — одне з найвидовищніших, престижних і дорогих спортивних подій у світі. Вінчає його фінальний матч — Супербоула (англ. Superbowl), переможець якого отримує Ломбарді Трофі. Вперше такий фінал пройшов в 1967 р., — тоді в ньому брали участь переможці чемпіонатів НФЛ і АФЛ. Виграла перший Супербоула команда «Грін Бей». З 1970 р. в Супербоулі беруть участь переможці Національної та Американської конференцій НФЛ. Матч, за традицією проходить в кінці січня (початку лютого), вважається головною спортивною подією року в США — і найбільш «глядацькою» з усіх одноденних спортивних заходів у світі: за даними НФЛ, його дивляться більше мільярда глядачів. Так як команда-переможниця проголошується чемпіоном попереднього року, щоб уникнути плутанини, кожен Супербоул отримує порядковий номер (в римській нумерації). Частіше за інших престижним трофеєм володіли «Сан-Франциско» і «Даллас» — по 5 разів. Чотири рази вигравав його «Піттсбург». (Серед інших володарів Ломбарді трофі треба відзначити команди «Чикаго» та «Грін Бей», по 6 разів завойовували титул чемпіонів НФЛ в період до 1967 року.)

Американський футбол на європейській і міжнародній аренах

Американський футбол культивується вже більш ніж в 40 країнах світу. Становлення і розвиток американського футболу в Європі почався в 70-ті роки минулого сторіччя. Перші (за межами Північної Америки) національні федерації з цього виду спорту виникли саме в цей період. В даний час діють також і регіональні об'єднання.

На європейському континенті в американський футбол грають вже більше 30-ти років. Зараз американський футбол в Європі знаходиться на піку популярності, налічується більше ніж 45 тисяч гравців, що виступають більш ніж за 800 клубів.

Наступницею американського футболу в Європі можна вважати Італію, саме там, в 1972 р. чотири команди представники баз НАТО провели перший турнір з американського футболу в Старому Світі.

До 1976 аматорські команди почали утворюватися по всій Європі. Перший відомий клуб був створений 11 червня 1976 в Австрії і отримав назву First Austrian American Football Club (FAAFC) — Перший Австрійський Клуб Американського Футболу. Пізніше в той же самий рік, у себе на батьківщині італійська команда з Верони зіграла матч проти команди армії США. У 1977 р. в Італії була проведена перша гра між європейськими командами Pink Panther з П'яченци і Frogs з Бергамо.

До другої половини 70-х років американський футбол почав поширюватися і на території Німеччини і в 1979 р. там була створена American Football Verband Deutschland (German American Football Federation) — Німецька федерація Американського Футболу — перша федерація американського футболу в Європі. До 1980 р. по всьому європейському континенту утворився цілий ряд національних федерацій і ліг американського футболу.

Перші міжнародні ігри між двома збірними командами національних федерацій були проведені в 1981 р. між італійцями та німцями і викликали чималий інтерес у вболівальників.

31 липня 1982 Фінляндія, Італія, Німеччина, Австрія, Франція організовували American European Football Federation (AEFF) — Американська Європейська Футбольна Федерація. Під патронажем AEFF в 1983 р. в Італії було проведено перший чемпіонат Європи. Італійська збірна перемогла фінів з рахунком 18:6, і стала першим європейським чемпіоном.

Два роки опісля в 1985 Швейцарія, Нідерланди і Великобританія приєдналися до Федерації, назва AEFF було змінено на European Football League (EFL) — Європейська Футбольна Ліга.

Через одинадцять років EFL перетворилася в European Federation of American Football (EFAF) — Європейська Федерація Американського Футболу з 14 національними федераціями з країн Європи: Швеції, Фінляндії, Норвегії, Данії, Німеччини, Бельгії, Нідерландів, Франції, Швейцарії, Австрії, Іспанії, Великобританії, Італії, та України.

За наступні роки повноправними членами EFAF стали ще Росія, Молдова, Чехія та Ірландія, в результаті чого на даний момент Європейська Федерація налічує 18 національних федерацій. EFAF є незалежною від NFL організацією, що підтримує розвиток американського футболу в Європі. Федерація проводить такі значущі спортивні заходи як: чемпіонати Європи, чемпіонати Європи серед юніорів, Eurobowl («Кубок Ліги Європейських Чемпіонів»), EFAF Cup («Кубок ЕФАФ»), EuroFlag (Чемпіонат Європи з Флаг-футболу).

У 1999 р. була створена International Federation of American Football (IFAF) — Міжнародна Федерація Американського Футболу з метою повноцінної участі американського футболу, як спортивної дисципліни в житті міжнародного спортивного співтовариства. У перспективах IFAF участь команд з американського футболу у різних спортивних подіях світового масштабу, в тому числі і Олімпійських іграх. В даний час, членами IFAF є 24 асоціації з Північної Америки, Європи, Азії та Океанії.

Під егідою IFAF, починаючи з 1999 р. раз на чотири роки проводиться World Championship (чемпіонат Світу). Першим переможцем чемпіонату стала збірна Японії. IFAF надає всебічне сприяння популяризації та розвитку американського футболу на всій планеті.

У середині 80-х років NFL переступила до реалізації програми з широкої пропаганди американського футболу в зарубіжних країнах. При активному сприянні NFL на англійському стадіоні Wembley в 1986 р. вперше був розіграний American Bowl («Американський Кубок»). У 1990 р. вперше відбулися розіграші American Bowl у Німеччині та Канаді.

У 1991 р. NFL було створено дочірнє підприємство World League of American Football (WLAF) — Всесвітня Ліга Американського Футболу, що включало в себе команди з європейських і північноамериканських міст. У цьому ж році пройшов перший чемпіонат WLAF — World Bowl, в якому взяли участь 10 команд з Європи та Америки. Чемпіонат виграла команда з Великобританії London Monarchs.

Після провального сезону 1992 WLAF припинила свою діяльність, відновивши її тільки через три роки. У 1995 р. знов проводився чемпіонат WLAF, в якому брали участь тільки європейські команди, правда, в основному які складалися з професіоналів з США, але до складу команд обов'язково входили чотири неамериканських гравця. При такому співвідношенні вирішувались проблеми затребуваності американських гравців і вівся пошук талановитих гравців в Європі і країн північноамериканського континенту, «запалювалися» нові зірки світової величини.

У 1998 р. WLAF перейменована в NFL Europe (НФЛ Європа), до якої на даний момент входять 6 європейських команд. Національні гравці — тепер невід'ємна частина NFL Europe, саме вони формуватимуть майбутнє американського футболу у всьому світі.

NFL бере участь в адмініструванні NFL Europe, але правила NFL Europe дещо відрізняються від використовуваних в США. Хоча більшість гравців, що беруть участь в матчах — американці, ігри Ліги насамперед спрямовані на європейських глядачів і набагато ширше висвітлюються і транслюються в Європі ніж в Америці.

За матеріалами www.varyagi.dn.ua/history.html