Квотербек-новачок Сем Бредфорд підписує рекордний, до моторошного непристойності великий контракт з «Сент-Луїс Реймс» і думає, напевно, не про те, як тренуватися, а про те, куди вкласти звалилися з панського плеча неймовірні гроші. «Арізона Кардіналс», який провалив міжсезоння, із беззастережних лідерів Західного дивізіону Національної футбольної конференції переходять в розряд першорядних аутсайдерів. А «Сан-Франциско Фотінайнерз» і «Сіетл Сіхоукс», провівши казковий драфт, ділять перше місце в квартеті і вирішують суперечності, що виникли між окремими особистостями цих організацій.

Оглядач порталу NFL24.ru Євген Синичкін повертається до аналізу положень команд перед стартом регулярного чемпіонату, до якого залишається всього-на-всього місяць.

Колишній відмінник, який закинув навчання

Для багатьох аналітиків попадання «Арізона Кардіналс» у фінал чемпіонату країни в позаминулому сезоні стало чи не головним футбольним сюрпризом за десятиліття. Незважаючи на натхненний футбол у виконанні нападу «кардиналів», в наступному році (тобто в минулому, якщо відштовхуватися від даного моменту) їм передрікали беззастережне фіаско. Тоді я посилено не підтримував ці прогнози, твердячи наліво і направо, що команда у «Арізони» більш ніж непогана, до того ж молода, обдарована і соромливо перспективна. «Пернаті» мене, власне кажучи, не підвели: дійшли до плей-офф, де спочатку влаштували феєрію з «Грін-Бей Пеккерс», а потім поступилися майбутньому чемпіону — «Нью-Орлеан Сейнтс».

Але казка закінчилася. Оповідач прочитав сумне словосполучення «The end» і закрив останню сторінку книги. Тепер уболівальники «Арізони» повинні прокинутися, зі світу мрій та чарівництва повернувшись в сумну дійсність нового футбольного затемнення. Команда, вражаюча нас і годувала нас спортивними смакотою протягом двох років, поступається місцем колективу, який кілька наступних сезонів буде лякати нас численними перебудовами в складі і ломки в грі.

Дивишся на список тих, кого в це міжсезоння взяло керівництво «Арізони», і милуєшся. Квотербек Дерек Андерсон, радував шанувальників «Клівленда» умінням віддати точно три передачі з двадцять. Старий гард Алан Фанека, через непомірні фінансові бажань і сильно впав рівня гри звільнений з скуповують всіх і вся «Нью-Йорк Джетс». Лайнбеккер Джоуї Портер, якого «Майамі Долфінс» з радістю вигнали, як тільки закінчився сезон, і нарешті зітхнули вільно. Його колега по амплуа Періс Ленон, найчистіше лавку «відкриття» минулого чемпіонату — «Сент-Луїс Реймс». Корнербек Джастін Міллер, який проводить у лікарні велику частину свого життя. Яке чудове поповнення! Яка славна майбутність чекає клуб, що зібрав у себе всю цю компанію вклепатися знаменитостей!

І немає ніяких сумнівів, що вони з легкістю замінять пішли з організації ресиверів Анкуана Болдіна і Джеремі Урбана, текла Майка Ганді, сейфті Антрела Ролла, корнербека Брайана Макфаддена, Кіккер Нілу Реккерса, лайнбеккера Карлоса Дансбі і квотербека Курта Уорнер. Жарти жартами, а лише чотири футболісти, підписаних «Кардіналс», здатні з перших матчів приносити користь новій команді: ноус-текл Ден Вільямс, центральний лайнбеккер Деріл Вашингтон (обидва — новачки), сейфті Керрі Роудс і Кіккер Джей Філі. Проблема полягає в тому, що перший з цієї четвірки є новим і якісним матеріалом, а троє інших — всього-на-всього цементом для латання тріщин, що утворилися.

На превеликий жаль всіх любителів яскравого, атакуючого футболу, склад команди перетворився в скупчення чорних дір, що засмоктує організацію в пітьму невдач. Такому дефіциту класних гравців готові «позаздрити» і «Сент-Луїс», і «Детройт», і «Баффало». І навіть «Майамі» зразка 2007 року.

Мені шкода головного тренера «Арізони» Кена Уайзенханта, якому необхідно вибирати стартового квотербека з мізерного асортименту: Андерсон і два роки не виходив у старті Метт Лейнарт (на фото). Уорнер був на полі господарем, авторитет якого був порівнянний з тим повагою, яка живлять послідовники даосизму до великого батька цього вчення Лао-Цзи. Ні в Андерсона, ні в Лейнарта подібної слави немає. Більше того, коли почалися перші тренування міжсезоння, партнери по команді колективно висловили Лейнарту своє «фе», зазначивши, що йому ще багато чого доведеться довести і заслужити і що відхід Уорнера не робить Метта начальником на полі. За всіма прогнозами, саме Лейнарт стане стартовим квотербеком «Арізони». На жаль, вести клуб до перемоги, як Уорнер, він поки не вміє (або нам просто невідомо про таке талант колишнього первораундніка), та й над кидком м'яча Лейнарту потрібно працювати роками, щоб стати на рівень, близький до майстерності Курта. Не варто забувати, що адресатів у Лейнарта буде менше, ніж у Уорнера: з чотирьох класних приймаючих залишилися тільки Ларрі Фітцджеральд і Стів Брістон.

Зовсім не розумію, чому керівництво «Арізони» так і не вирішив першорядну завдання — пошук нового текла нападу. Наявність трьох складів гарден, без сумніву, чудово, але в тому випадку, коли інші позиції на лінії атаки укріплені належним чином, а не аби як. Припускаю, що в прийдешньому першості Лейнарт зіткнеться з тими ж знущаннями з боку захисників, які в минулому році переслідували Аарона Роджерса з «Грін-Бея», Джейсона Кемпбелла з «Вашингтона» і Трента Едвардса з «Біллз».

В обороні на перший погляд справи йдуть пристойно. Дуже солідно буде виглядати секондарі, куди до Адріану Вілсона і Доменіко Роджерсу-Кромарті додався Роудс, і лінія захисту, що розпочалася не одних ендів (Дарнелл Доккетт і Калас Кемпбелл), а й потужного ноус-текла. Однак команда втратила серця захисту. Перехід Дансбі в «Майамі» — криваве хірургічне втручання, після якого довго не живуть. Якщо знайдуть «кардинали» працює донорський орган, хоча б у оборони «Арізони» з'являться шанси витягнути команду.

Учитель

Повернувшись в НФЛ після майже десятирічної перерви, Піт Керролл вирішив перекроїти «Сіетл Сіхоукс» на свій смак. Досвідчена швачка наробила купу різноманітних стібків — склад пережив як ніколи багато змін. Поки, проте, в тумані бачиться продукт цієї копіткої роботи. Що ж зшив Керролл?

Як я писав, «Сіетл» разюче успішно провів останній драфт. Багато в чому це було пов'язано з високими піками, отриманими «Сіхоукс». Можна очікувати, що вже троє з узятих на драфті гравців, з перших тижнів з'являться у старті. Расселл Окунг зміцнить лінію нападу, універсал Ерл Томас привнесе думки і свіжості в секондарі, а ресивер Голден Тейт має можливість через пару матчів завоювати собі звання першого приймаючої команди. На щастя для нього, і до деон Батлеру, і до Дейон Бранч, і до Ті Джею Хушманзаде у тренерів і вболівальників вистачає претензій. Тейт, володар почесного трофея імені Фреда Білетнікоффа, може стати ідеальним адресатом для Метта Хассельбека, ще не забув, як грати в короткий і швидкий пас.

Тема квотербеков була домінуючою при обговоренні перспектив «Сіетла» у новому сезоні. Справа в тому, що напередодні драфта «Сіхоукс» навіщось обміняли третій пік 2011 року на вічного запасного «Сан-Дієго Чарджерс» Чарлі Уайтхерста. До речі кажучи, «вічний запасний» — це не епітет, пріплетенний заради красного слівця, а банальна, «заклякле» проза футбольної дійсності. За чотири роки в лізі Уайтхерст жодного разу (!) Не кинув м'яч у матчі регулярного сезону або плей-офф. Фантастично читаючи гру, розуміючи її, володіючи мозком талановитого координатора нападу, Уайтхерст тим не менше в плані досвіду нічим не відрізняється від більшості квотербеков-новачків, які були обрані цього року. Досвід же для квотербека — половина його гри.

Тому дивні для мене розмови про те, що Уайтхерст змінить Хассельбека на місці стартового квотербека клубу, причому вже в прийдешньому сезоні. Такий розвиток ситуації можливо тоді і тільки тоді, коли Хассельбек вирішить в черговий раз героїчно зійтися ребром в кулак з Патріком Віллісом і випаде з обойми на довгий час. Зрозуміло, що з віком переламаними всюди гравцеві відновлюватися і готуватися до сезону все важче. Але напівмертвий (або краще — напівживої) Хассельбек для «Сіетла» буде корисніше здорового, новенького, як з конвеєра, Уайтхерста.

Захист «морських яструбів» накрило хвилею гігантської, смившей половину знайомих нам гравців. Дефенс енд Патрік Керн завершив кар'єру, Пішли в інші команди його «одноамплуашнікі» Дерріл Теппена і Корі Редінг. Секондарі втратило корнербека Кена Лукаса і сейфті деон Гранта. Насилу віриться, що Томас і виписаний з «Чарджерс» сейфті Кевін Еллісон, який попався на перевезенні ста таблеток вікодину, зможуть їх усіх замінити.

І це добре!

Буде можливість проявити себе у новачка минулого сезону Ніка Ріда, якого тренерський штаб «Сіхоукс» боїться використовувати, незважаючи на те що за своєю ефективністю (кількість корисних дій за одиницю часу) він один з кращих гравців ліги. Врешті-решт, оборона знову буде виїжджати на непереможною лінії лайнбеккеров, зате тренери не будуть надаватися напередодні кожного поєдинку перед дилемою: «Блин, і кого ж із цього натовпу безмозких захисників випускати на поле?».

Вірний учень

Перший драфт Піта Керролла пройшов не без скандалу (у цього тренера всі лайно, як правило, вилазить назовні). Маючи можливість у першому раунді обрати сейфті Тейлора Мейса, який був капітаном оборони у Керролла в університеті Південної Каліфорнії, тренер «Сіхоукс» волів віддати пік за Ерла Томаса з університету Техасу. Зрозуміло, після закінчення заходу Мейс наговорив у пресі багато «гарних» слів на адресу свого колишнього наставника. Простіше кажучи, забажав він запхнути Керролла в анальний отвір футбольний м'ячик. Що ж, фортуна не поскупилася і надала Мейсу аж кілька років поспіль проводити настільки болючий огляд тренеру (якщо кого-то з цієї парочки не звільнять найближчим часом). Його обрали «Сан-Франциско Фотінайнерз».

Напевно Мейс стане одним з ключових гравців захисту «золотошукачів». Його поява моментально трансформує секондарі «Сан-Франциско» з найслабшою частини оборони команди, можливо, в саму агресивну її складову. Захист клубу, який продовжив контракт з лайнбеккером Патріком Віллісом, постане перед нами монолітом, майже повністю позбавленим вад. Підопічні Майка Сінглтері, що стали в минулому сезоні четвертими за кількістю пропущених очок, готові вступити в сонм великих захистів і встати на один ступінь з оборона «Балтімора», «Міннесоти» і «Нью-Йорк Джетс».

Гадаю, ніхто не стане сперечатися, що успіх «Фотінайнерз», яких я бачу переможцями дивізіону, безпосередньо залежатиме від гри захисту. Правда, з нового сезону і атака почне допомагати своїм партнерам. Квотербек Алекс Сміт, колись давно обраний під загальним першим номером, але так і не заграв в НФЛ, кажуть, знайшов себе, зрозумів, що він повинен робити. З чуток, на тренуваннях він творить дива, як справдешній Пейтон Меннінг. У нього в розпорядженні розігрався Тайт-енд Вернон Девіс і люблячий показати характер ресивер Майкл Крабтрі. Це тріо складе серйозну конкуренцію складу раннінгбеков, які пару останніх років вели за собою напад.

Потрясного винос, дієвий пас, лінія нападу, посилена правим теклом Ентоні Девісом і неймовірно талановитим Гардом Майком Іупаті, — все це обіцяє зробити атаку «Сан-Франциско» кошмаром наяву не тільки для суперників по дивізіону, а й для будь-якої захисту в Національній футбольній лізі .

Вундеркінд або продукт системи, що вимагає негайних реформ?  

«Сент-Луїс Реймс», що показали найгірший результат серед усіх команд НФЛ, отримали право вибору на драфті під першим номером. Вже не один рік вигоди такого положення ставляться під сумнів. Мало того, що перші піки мають тенденцію провалюватися в професійному футболі, вони також вимагають собі вкрай дорогі контракти. Квотербек Сем Бредфорд, ніколи не виходив на поле в матчі ліги і провів всього три гри в свій останній рік в коледжі, гарантовано отримає 50 мільйонів доларів. Ні в кого в лізі немає ТАКОГО угоди. Цей божевільний договір породив безліч пересудів про несправедливість діючої системи, про необхідність введення стелі зарплат для новачків.

Звичайно, все це потрібно. Але і подати це необхідно правильно. Тобто різко, рубанув з плеча — в даному випадку це буде виправдано. Ліга загрузла у прийнятті напіврішень — ніби і щоб покарати, і щоб нікого не образити. Можна згадати найдурніші дискваліфікацію квотербека «Піттсбург Стілерс» Бена Ротлісбергера, яку зараз подумують скоротити. Боюся, що і на цей раз комісар НФЛ Роджер Гуделл встане посередині, де, однак, істини немає. Якщо обмежувати зарплати новачкам, то не можна давати поблажок. Встановити чітко обумовлену суму для кожного раунду, за межі якої клуби не мають право виходити. Приміром, перші десять номером першого раунду обмежити сумою в 10 мільйонів гарантовано. При цьому слід скоротити терміни контрактів. Нинішній формат, що передбачає підписання першого і другого раунду на п'ять-шість років, згубно позначається на стані ліги. Він не дозволяє переписати договір завчасно і на покращених умовах, що виливається у страйки-скандали Кріса Джонсона, Даррелла Ревіса та інших ображених на долю.

З іншого боку, треба розуміти, що шкала зарплат для новачків буде одним з основних пунктів нової колективної угоди, робота над яким триває. Відняти гроші у юних гравців — подібне навряд чи припаде до душі головам Асоціації професійних футболістів. Втім, є просте рішення. Ту різницю, яку власники клубів вигадали на «недоплату» новачкам, можна перевести на користь досвідчених гравців або тих, хто вже завершив кар'єру, але так і не зміг заробити собі на гідну старість (так, трапляється). Виконавчий директор АПФ Деморіс Сміт, вірно, буде двома руками «за».

Як би там не було, а Бредфорд доведеться виправдовувати покладені йому мільйони. Але коли? За останньою інформацією, головний тренер «баранів» Стів Спагнуоло на початок чемпіонату стартовим квотербеком бачить Ей Джея Філі. Я поділяю думку наставника «Сент-Луїса». Форменим божевіллям буде виставляти з перших ігор Бредфорд, який за один минулий сезон отримав дві важкі травми кидкових руки. Чим відправити його у стартовий склад без розкачки, простіше взяти інші 50 мільйонів і спалити їх. Хоча велике питання, що протримається довше — Бредфорд в першому матчі чи гроші в сміттєвому контейнері?

Бредфорд близько познайомиться з лавкою запасних. Їхні теплі відносини триватимуть до тих пір, поки Спагнуоло не переконається в декількох речах. По-перше, в тому, що лінія нападу, де, ймовірно, будуть грати новачок Роджер Сеффолд і другий пік минулого драфта Джейсон Сміт, тримається і береже квотербека. По-друге, в тому, що відновився і готовий до гри на своєму рівні раннінгбек Стівен Джексон (до слова, як і раніше організація веде переговори з Брайаном Уестбруком). По-третє, в тому, що Бредфорд знайшов спільну мову з тим скромним набором приймають, який є в команді.

Я вірю, що «Детройт Лайонс» можуть навести шереху в Північному дивізіоні НФК. У «Сент-Луїс» я не вірю. Не стільки важливо, що буде з командою в цьому сезоні: важливіше, що з нею буде після його закінчення. Наприкінці серпня американський мільярдер Стен Кроенке, по всій видимості, стане новим власником клубу. Чи залишить він команду в Сент-Луїсі? Перевезе її в Лос-Анджелес або в інше місто, спраглий великого футболу? Що станеться з «Реймс»? Як не сумно, але фанатам «Сент-Луїса» коштує задаватися цими питаннями. Вони зараз актуальніше, ніж переживання за результат в регулярному чемпіонаті.
 

Фото: Офіційний сайт НФЛ

Автор: Євген Синичкін

http://nfl24.ru/